Recovering Journalist: las diez recomendaciones de Mark Potts
Mark Potts, uno de los pioneros del periodismo digital, (su primer proyecto online data de 1990), cofundador del WashingtonPost.com, y ahora vinculado a Backfence, el proyecto que reemplaza a Bayosphere, ofrece en su blog diez prescripciones médicas para los achacosos periódicos actuales. Son, resumidas, éstas:
- Que la versión digital sea el producto principal. Se acabó el copiar y pegar la versión impresa. Las salas de redacción deben reorganizarse de manera que las noticias puedan publicarse online tan rápido como sea posible. Deben integrarse en ella todos los elementos inherentes a la llamada web 2.0: mapas interactivos, herramientas de social networking, feeds, distribución de los contenidos a dispositivos móviles, etc.
- Apostar por la información local. ¿Por qué los periódicos siguen relegando las noticias locales a secciones interiores y mantienen las noticias internacionales y nacionales en la portada, cuando hay millones y millones de lugares que ofrecen esa información en tiempo real, mientras que la información local puede ser la seña de identidad, la franquicia del periódico?, se pregunta Potts, y recuerda que los lectores están cancelando sus suscripciones con los periódicos porque lo que les ofrecen es irrelevante para sus vidas. Es la información local la que de verdad les puede resultar útil e interesante y por tanto en las portadas debería primar la información local y dejar para las secciones interiores la información nacional e internacional.
- Si alguna información está ya muy ampliamente detallada en otro sitio, no se debe perder el tiempo recreándola. ¿Cada periódico necesita realmente su propio crítico de cine?, ¿se debe seguir dispensando una gran cobertura informativa a acontecimientos deportivos nacionales en los que no participan equipos locales o desviar recursos para informar de acontecimientos que ya están ampliamente cubiertos por teletipos? Potts sostiene que no, y cree que muchas veces las decisiones las toman los editores más por su propio ego que por satisfacer las necesidades reales de los lectores.
- Como si se empezara de cero. Potts recomienda que estudiemos lo que aparece en el periódico y reflexionemos si en la era digital, en la que los lectores pueden acceder a muchas fuentes de información, siguen teniendo sentido algunas de las cosas que se publican. Una gran mayoría de lectores ya ha obtenido online mucha información y los periódicos a veces se convierten en un caro anacronismo. Agrego yo aquí un ejemplo que creo que puede ser válido: la información de declaraciones: las noticias del dijo, añadió, replicó, no tienen ya ningún sentido en los periódicos del día siguiente, los periódidos de papel, porque cuando llegan a nuestras manos nos hablan de unas declaraciones que pueden tener incluso hasta 24 horas, y que nos hemos cansado de escuchar por la radio, ver por la televisión, y leer por internet. Ése, el de estar en el punto de partida, es el inicio. Y una vez uno ha hecho esa reflexión, debe aplicarla a todo. Por ejemplo, añade Potts, ¿siguen teniendo sentido ls páginas de clasificaciones deportivas, salvo aquellas en las que están implicados equipos locales? ¿Cómics? ¿Columnas sindicadas? Muchas de estas secciones están en los periódicos de hoy porque siempre han estado.
- Lograr la implicación del lector. Potts, en este punto, cita a Gillmor y recuerda el We the media, que nos venía a decir que los lectores saben mucho más que nosotros en muchos temas, y que esto, lejos de ser una desventaja, es una oportunidad. Hay que lograr que envíen información sobre sus comunidades, fotos, vídeos, comentarios… Periodismo ciudadano.
- Fuera la página editorial. Los editoriales sin firmar son una reliquia de la época en la que los magnates o caciques plasmaban su poder sobre la comunidad. Eliminar esa página es un gran inicio, sostiene Potts, y ofrece una alternativa: reemplazar el editorial por la opinión de los lectores.
- Ampliar la base de clientes publicitarios. Hay miles de eventuales pequeños anunciantes que nunca han hecho uso de los periódicos para vender sus productos, porque la publicidad era cara o no había tradición. Hay que llegar a ellos.
- Repensar los anuncios clasificados. Nada puede ser igual después de la experiencia de la Craiglist, o de servicios como Monster.com. Esto es una obviedad, pero muchos periódicos siguen empeñados en negarse a la evidencia. Quienes han usado Craglist saben que es mucho más eficaz que pagar en un periódico por aparecer en la sección de clasificados. Y, además de más eficaz, es más fáciles de usar que muchas de las secciones de clasificados online de periódicos, que siguen siendo confusas y chapuceras.
- Ofrecer nuevos canales a los anunciantes. Lo que los periódicos ofrecen ahora a los anunciantes no ha cambiado mucho con respecto a lo que se ofrecía hace cien años: publicidad gráfica, clasificados, etc. Hay que explorar nuevas fórmulas de publicidad interactiva que vayan más allá de los aburridos banners. Ya no sirve simplemente vender un espacio a los clientes, hay que ayudarles a que sus negocios sean más exitosos.
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Innovar, experimentar, ser valientes y audaces. Es la época de la experimentación, de intentar cosas nuevas, de adaptarse a los nuevos hábitos y a la nueva sociedad.
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