Le he dado un poco de forma al esquema que ayer usé en la intervención en las terceras jornadas de periodismo digital organizadas por el Observatorio de Investigación en Medios Digitales (OIMED), ante estudiantes de la Universidad Cardenal Herrera-CEU, en Alfara del Patriarca. (Gracias, Elvira, por la invitación)
Es una pequeña aproximación, sin ninguna pretensión de exhaustividad, a algunos de los retos que tienen planteados los periódicos locales online. Hay muchos más retos. Estos son sólo algunos. Igual a alguien le puede resultar útil.
ALGUNOS RETOS DE LA PRENSA LOCAL EN INTERNET
Uno de los principales retos que tiene planteado el periodismo local online es el de mantener su capacidad de penetración hasta el último rincón de cualquier barriada, con redactores profesionales o semiprofesionales (la figura tradicional del corresponsal, aunque curtido en los nuevos hábitos multimedia), pero a la vez saber atraerse a todos los ciudadanos que tienen algo que contar u opinar sobre su entorno más inmediato y ser el punto de encuentro de todos ellos.
Si no somos capaces de afrontar ese reto nosotros, otros periódicos de ámbito general nos ganarán la batalla. Hasta ahora, nuestra ventaja era que contábamos, contamos, con una red de redactores hasta en el último rincón de cualquier municipio. Frente a los medios no locales, que no poseen esta red, eso nos da una agilidad y una penetración enorme, y sobre todo celeridad, inmediatez, que es uno de los valores de la información en internet. Ahora bien, con el advenimiento de las webs 2.0 y el contenido generado por el usuario, esta ventaja deja de serlo tanto. Internet permite ahora a los periódicos supralocales suplir esa falta de redes de redactores, basándose fundamentalmente en los contenidos generados por los usuarios o el llamado periodismo ciudadano. Poniendo las herramientas adecuadas al servicio de estos usuarios locales y aplicando un poco de sentido común, estos medios nacionales o generales pueden llegar a penetrar mucho más en lo local de lo que lo habían hecho hasta ahora en la prensa escrita, porque internet les ofrece esa posibilidad sin el esfuerzo que suponía en la prensa impresa.
Hay quienes siguen insistiendo en que los contenidos generados por el usuario son de baja calidad y aburridos y que nunca llegarán a ser competencia para un periódico local basado en la producción profesional. Basándonos en esta teoría, aunque los medios supralocales o nacionales construyeran sus sistemas de obtención de información microlocal nutriéndose de contenidos generados por el usuario, el resultado no podría constituir una competencia para los medios locales online “nativos”. Pero tanto una afirmación como su consecuencia son muy discutibles. Aunque mucha de la información generada por el usuario pueda resultar aburrida para quien la lee desde fuera o para residentes temporales en ese municipio, no lo es en muchos casos para los que viven allí, para ese entorno inmediato. El que lo haya escrito alguien que conocen de toda la vida, estén o no de acuerdo con lo que diga, es casi siempre de interés, y los posibles fallos comunicativos que genere la falta de habilidad o destreza profesional quedan disminuidos por el interés que despiertan en su vecindario. ¿Cuánta gente no estaría interesada en saber lo que cuenta, lo que piensa la vecina o el vecino del quinto, con la que se cruza a diario en la escalera? De ahí que realmente los medios supralocales puedan penetrar en mercados locales gracias a las ventajas que ofrece internet y que no ofrecía la prensa tradicional, porque costaba mucho tiempo y mucho dinero.
El reto es, por tanto, por un lado, potenciar esas redes de redactores locales propios, que nos diferencian de los periódicos no locales, pero a su vez saber captar también el contenido generado por el usuario y, a partir de ahí, vincular a los usuarios entre ellos.
Y éste es el segundo reto, al menos tan importante como el primero. Debemos ser capaces de construir esas comunidades de usuarios, de conectarlos entre ellos y saber conectar también las comunidades locales con otras comunidades mayores. Eso implica un cambio de mentalidad que afortunadamente ya hace tiempo que está llegando a la prensa online, aunque en cuentagotas. Tenemos que evitar caer en la tentación de exigir exclusividad a los lectores, porque yo quiero que mis lectores estén también en otros medios, en otras comunidades, que se informen de todo, y que puedan aportar mejoras y cambios, y que mi periódico sea su casa, su punto de encuentro. Yo no quiero secuestrar a mis lectores ni meterlos en una comunidad estanca, sino que me gustaría poder conectar esa comunidad con comunidades superiores y eso implica apertura, transparencia, honestidad, capacidad de autocrítica, muchos valores que se esgrimen a veces pero que no siempre se han observado en el periodismo.
Esto comentado hasta ahora podría hacernos pensar que tienen razón quienes argumentan que más que periódicos locales, lo que va a triunfar es la unión de noticias locales, sin necesidad de estructurarse en un periódico.
¿Por qué tiene cabida un periódico local frente a una mera agregación de noticias como plantean algunos? Porque es necesario que alguien contextualice la información: alguien debe seguir explicando a los lectores de qué manera toda la información que se genera, tanto la producida por redactores en nómina como por usuarios, influye en su día a día, cómo afecta a sus vidas en su ámbito más cercano; alguien tiene que ordenar esa información local en un mundo informativo muy fragmentado, en el que la información local es también un fragmento dentro de fragmentos más grandes.
Por lo tanto, yo creo que el papel de los periódicos locales en internet sigue siendo primordial, más allá de que puedan triunfar también uniones de noticias o agregadores, que también tienen su espacio. Ahí está el ejemplo de Topix, que es de los cinco medios online más visitados de EE UU. Este caso merecería un estudio detallado, porque siendo un mero agregador de noticias locales, ha conseguido desarrollar miles y miles de comunidades y microcomunidades locales, simplemente poniendo las herramientas, sin apenas crear ningún tipo de contenido propio, aunque ahora han dado un paso más allá, y están reclutando internautas que les envían crónicas locales como periodistas ciudadanos. Lo cito como ejemplo del peligro que tenemos de no saber ocupar ese espacio, el de ser atractivos para los usuarios que quieren aportar contenidos y cómo conectarlos, y dejar que otros medios no locales lo hagan porque nosotros no hemos sabido hacerlo.
Esto son de manera muy esquemática, tres de los principales retos específicos a los que nos enfrentamos y que marcarán un poco el éxito de los periódicos locales en internet: mantener el nivel de penetración en los municipios, tanto con contenidos propios como saber atraerse los generados por los usuarios; vincular esos usuarios en una comunidad y a su vez conectarlas con otras, y saber explicarles cómo toda esa información afecta a sus vidas.
Luego están los retos que no son particulares de la prensa local, pero que también debemos afrontar con medios de comunicación online, y que no es necesario que recuerde, y que pasan por haberse sabido adaptar a los nuevos hábitos sociales y a las nuevas demandas de la sociedad de la era digital.
PUNTOS QUE JUEGAN A NUESTRO FAVOR
Luego hay unos puntos que no dependen de nosotros, pero que juegan a nuestro favor, a favor de la prensa local, y que pueden ayudarnos en nuestro desarrollo, si previamente hemos sabido afrontar exitosamente los retos antes esbozados.
● La banda ancha. A medida que crece la banda ancha, crece el número de internautas y la lectura de periódicos en internet. Hasta ahora, las mayores velocidades de banda ancha se dan en las grandes ciudades, pero en poblaciones de tamaño medio y pequeño, el desarrollo de las velocidades elevadas es aún corto, por lo que todo hace suponer que a medida que crezca, se irá incorporando al flujo informativo de los periódicos locales esa masa de lectores locales que buscan información sobre lo que acontece en su entorno más inmediato, pero que aún carecen de conexiones dignas para poder hacerlo con solvencia.
Lo dicho para la banda ancha sirve igualmente para las redes 3G o las nuevas que estén por llegar. A medida que se vayan desarrollando más en las áreas locales, el número de potenciales lectores locales aumenta considerablemente. Saber ofrecer contenidos locales, tanto información como servicios, para teléfonos móviles, será también uno de los retos que deberemos afrontar los periódicos locales, u otros con más recursos o tecnología ocuparán también nuestro lugar.
● El incremento de la publicidad local. La publicidad local es una de las que más perspectivas de crecimiento tiene en internet, porque es de las que mayor retorno de la inversión ofrece. A medida que anunciantes locales vayan incorporándose a sistemas de anuncios contextuales como Adwords, los beneficios para los periódicos pueden incrementarse, lo que redunda en definitiva en más posibilidades económicas para hacer un mejor periódico local. Ésta previsión de que la publicidad local va a incrementarse es uno de los motivos que ha llevado y llevará a los periódicos no locales a intentar penetrar en áreas locales mediante el sistema de generación de contenidos por el usuario, que desde un punto de vista económico es lo que menos coste les supone.
● La confianza en los conocidos juega a nuestro favor. Está demostrado que, en general, una persona hace más caso a la recomendación de un amigo sobre, por ejemplo, un restaurante, que a la de un crítico. Dado que las redes sociales que podamos construir a microescala local van a tener un fuerte componente de amistad, de presencia física cercana, porque se trata de personas de un mismo municipio, barrio o distrito, si conseguimos que los lectores estén satisfechos con el producto que ofrecemos, puede arrastrar hacia nosotros a mucha más gente de su entorno de confianza.
El futuro de la prensa local en internet, como generadora de información y servicios es, por lo tanto, desde mi punto de vista, esperanzador, pero no será un camino llano: hay que trabajarse ese futuro. Los nombres de las cabeceras abren puertas, pero a poco que te descuides, se cierran de manera mucho más virulenta de lo que se abrieron. Los lectores siguen siendo nuestro único patrimonio y a ellos nos debemos en primer lugar, afortunadamente. Aunque muchos lo hayan olvidado.
La firma de estudios y asesoría D-code, con sede en Canadá, acaba de hacer públicos los primeros resultados de la segunda fase de un estudio sobre lectura entre los jóvenes, que está realizando por encargo de la WAN, en el que se desvelan algunas claves sobre cómo acceden a la información y a qué medios dan más preferencia. El estudio ha tenido en cuenta las opiniones de jóvenes de entre 15 y 24 años de edad en Colombia, Japón, Filipinas, Líbano, Serbia, España, Suecia, Estados Unidos y Reino Unido.
Algunas de las conclusiones preliminares, entre las que destaca que siguen confiando en los medios tradicionales, son:
Los jóvenes ya no confían en una única fuente informativa autorizada. El uso de múltiples fuentes y formatos es una práctica cada día mayor.
Pese a que la preferencia por informarse a través de internet es imparable, los jóvenes siguen valorando mucho la información que le proporciona su entorno: familiares, amigos, etc, con lo que se confirma la idea de que el periodismo, al menos el digital, debe crear verdaderas redes sociales.
El uso de los nuevos medios (ordenadores, teléfonos móviles, internet y lectores MP3) ocupa cada vez más el tiempo que hubieran pasado con medios tradicionales. Sin embargo, muchos jóvenes siguen teniendo un gran respeto por las tradicionales fuentes de información. Sólo unos pocos las descartan por obsoletas. De hecho, "los jóvenes perciben los medios tradicionales como más precisos, fiables y fidedignos que los nuevos medios".
Los periódicos Detroit Free Press y el Detroit News van a incorporar un nuevo sistema de clasificados que permite a los lectores que lo deseen contactar directamente con los anunciantes, a través de un banner que lleva a un centro de información en donde se le ofrece más información del producto, ventas, etc, a través de operadores, a modo de Call Center. Ambos periódicos comparten la misma sección de clasificados, llamada Marketplacedetroit. Software Innovations Inc, es la empresa que ha desarrollado la plataforma para DNP, el grupo al que pertenecen ambos periódicos. "Es una innovadora manera de conectar compradores y vendedores y se alinea bien con nuestra estrategia de ser de los primeros en adoptar la nueva tecnología y usar nuevas formas de involucrar a las audiencias y ofrecer resultados a los anunciantes", según indica Dave Hunke, presidente y CEO de DNP. Este grupo comple así uno de los nuevos requisitos de la empresa periodística digital. Esto es, ya no es suficiente con anunciar, sino que el periódico está obligado a establecer mecanismos para que esos anuncios sean lo más efectivos posibles para el anunciante. Vía: Editor and Publisher
Todd Zeigler, vicepresidente de The Bivings Group, ha publicado un artículo en Ideas Magazine, que edita la International Newspaper Marketing Association, en el que resume algunas de las tendencias equivocadas del periodismo actual y cita ideas para potenciar los periódicos online. Básicamente no aporta muchas novedades con respecto a las investigaciones que ya ha venido publicando Bivings Group en los últimos meses, basadas en el estudio que realizó sobre tendencias de la prensa norteamericana, que se dio a conoce en agosto pasado, pero siempre viene bien tenerlas presentes. El artículo completo puede descargarse aquí. [PDF]
Todd Zeigler recuerda que 2006 se cerró con un acusado descenso de las ventas de periódicos escritos, aunque este descenso no se vio compensando por una migración absoluta de los lectores de prensa en papel hacia los periódicos online, sino que muchos se han decantado por obtener la información a través de blogs, agregadores de noticias o sitios de promoción de noticias como Digg, porque el contenido es más concreto y está mejor organizado, los posts y las historias incluyen enlaces a otras fuentes, y se fomenta la interacción y la discusión. Entre las rémoras que impiden a los periódicos online despegar o captar más la atención del lector de información está el mantenimiento de la vieja mentalidad periodística en los nuevos medios, como por ejemplo no ofrecer feeds con todo el texto del artículo, sino la entradilla o las primeras líneas del texto, obligando al lector a hacer click desde el lector RSS. Ya se está avanzando bastante en la publicidad a través de feeds como para que los periódicos online puedan ofrecer los feeds de texto completo.
Otro lastre que impide despegar a los medios online es el escaso desarrollo de métodos de participación del lector, la ausencia del componente social. En muchos casos, lo único que permite el periódico a los lectores es hacer click para poder ver una lista de las noticias más vistas o más reenviadas por correo de ese día o de la semana. Muy pocos periódicos incluyen botones para enviar noticias a sitios como Digg (o Menéame, Fresqui, y otros, en español), o para guardarlos como marcador en del.icio.us. La integración de blogs en periódicos sí se está generalizando, pero su calidad y frecuencia de actualización, es decir, la importancia que le conceden, varía mucho de un periódico a otro. Algunos blogs, además, carecen de blogroll que remita a otras fuentes de información de contenidos parecidos. Sí se han puesto en marcha, por ejemplo, ideas positivas como la del Boston Globe, que incluye una lista de los blogs más interesantes de la ciudad, cubriendo una larga lista de materias.
La segunda parte del reportaje ofrece unas recomendaciones básicas para mejorar los periódicos online, como realizar un diseño del periódico online que facilite la lectura y la navegación, y que la estructura del periódico online no hunda sus raíces en la concepción tradicional del periódico en papel, algo que sigue sucediendo, en parte porque en bastantes periódicos la edición online es aún una réplica de la escrita.
Recomienda también Zeigler que no se obligue a los lectores a registrarse, que se escriban artículos específicamente pensados para la edición online, con enlaces a fuentes originales e información complementaria, que no se olviden de que en la blogosfera se producen debates y conversaciones en torno a noticias publicadas en el periódico online, y que se debe enlazar o informar sobre ellas, como hacen Techmeme o Tailrank; localizar y contextualizar la información que llega de las agencias, y no limitarse a fusilarla, de manera que el mismo teletipo aparece sin modificaciones en casi todos los periódicos, y buscar nichos informativos generalmente poco cubiertos por los medios.
Finalmente, Zeigler insta también a fortalecer las relaciones con las comunidades de blogs del área de cobertura, creando por ejemplo un feed tipo Los mejor de los Blogs, fortalecer el papel del periodismo ciudadano, permitir que los lectores puedan realizar comentarios a las noticias publicadas y ser creativos con respecto a los nuevos modelos de publicidad online.
Uno de los pioneros del periodismo digital, blogger e impulsor de varios proyectos de periodismo ciudadano, Steve Outing, ofrece en Editor&Publisher diez consejos para que los pequeños periódicos puedan afrontar con más garantías de éxito el complejo panorama mediático actual, enfatizando la parte correspondiente al periódico online. Resumidos, son estos:
1.- Fijarse en los líderes, en los innovadores. Algunas de las innovaciones más notorias en la última década han llegado de la mano de periódicos pequeños o de tamaño medio. No hay que ir demasiado lejos para obtener ideas con las que trabajar. Cita en su caso el Bakersfield Californian, Lawrence Journal-World, Bonita Daily News y Spokane Spokesman-Review.
2.- Contratar empleados apasionados por la prensa y con aptitudes multimedia. La era digital requiere algo más que buscar a alguien que haga una instantánea de la noticia, redacte o sepa componer una portada. El consejo de Outing a los editores es que contraten sólo a las personas que, además de conocer todas las funciones de un redactor tradicional, tengan también aptitudes para manejarse en las plataformas multimedia. Es decir, aquellos candidatos o aspirantes al puesto de trabajo cuya meta es ser reporteros periódisticos pero carecen de habilidades de comunicación audiovisual deben descartarse, al igual que aquellos que sienten una gran pasión por el periodismo digital pero carecen de motivación para desempeñar tareas tradicionales del periodista.
3.-Contratar programadores especializados y comprometidos. No importa cuál sea el tamaño del periódico, dice Outing. Como mínimo hace falta contratar a un buen programador/desarrollador comprometido con el desarrollo online del periódico. En la era digital, en la que el peso de los periódicos en internet va a ser, es en algunos casos ya, tan importante, es impensable mirar hacia adelante sin un programador apasionado de internet.
4 y 5.-Aprovechar la presencia de universidades cercanas y colaborar mutuamente. Trate de vincular a la comunidad universitaria que le sea próxima en proyectos de futuro. Lo ideal, aunque no sencillo, es implicar en un mismo proyecto a periodistas y programadores, para que elaboren proyectos conjuntamente. Además, estudie si pueden trabajar conjuntamente con estudiantes de periodismo en proyectos que esté desarrollando. Por ejemplo, si empieza a desarrollar un proyecto de periodismo ciudadano en el periódico digital, hable con profesores de publicidad para ver si es posible que los estudiantes puedan obtener publicidad y de esta forma logren también experiencia en el mundo real. Esto, no obstante, no debe convertirse en una estratagema para lograr ayuda gratuita, sino que debe convertirse en un ejercicio académico útil.
6.- Unir sus fuerzas con las de otros periódicos pequeños. Si el periódico pertenece a una gran cadena, ya tiene parte del camino avanzado. Pero para los que no, o para los que perteneciendo a una cadena no tienen acceso a grandes fuentes o recursos, únase a otros periódicos pequeños de otras áreas. Esta colaboración, en el caso de la edición digital, aún puede ser más sencilla de llevar a cabo.
7.- Desarrollar comunidades online de lugares específicos o temas concretos. Internet es en realidad una sólida comunidad en la que la gente debate sobre problemas, intereses o aficiones compartidas. Crear activas comunidades online debe ser un reto para los periódicos, también para los pequeños, ya que, además, pueden crearlas con un coste mínimo. Un acercamiento al éxito de las redes sociales puede ayudar a entender su eficacia.
8.- Convertirse en lugar de encuentro de los ciudadanos. Todos los ciudadanos tienen una historia que contar. Los pequeños periódicos deben ser también ese lugar en el que cualquier ciudadano pueda compartir sus noticias y pasiones con el resto de miembros de la comunidad. Debe ofrecerse el espacio apropiado para que se lleve a cabo este punto de encuentro. Outing va más allá y plantea incluso la puesta en marcha de una iniciativa para potenciar la creación de contenidos ciudadanos audiovisuales. El periódico dejaría cada semana a un lector una cámara de vídeo, y el pago por el préstamo sería que el lector debería llevar al final de la semana una crónica en vídeo. Que sea el propio lector el que decida qué prefiere hacer, si cubrir de una manera amateur cualquier noticia o crear algo más divertido e innovador, como algunos de los vídeos que pueden verse en Youtube.
9.- Mezclar periodismo profesional y periodismo ciudadano. Supere la vieja noción de que sólo los periodistas profesionales tienen derecho a informar. Introduzca también las aportaciones de los ciudadanos, porque no sólo ofrecerá así una visión más completa de la realidad, sino que hará que los lectores estrechen lazos con su periódico. Establezca la forma de que puedan aparecer informaciones de periodistas profesionales y ciudadanos, pero diga siempre a quién pertenece cada aportación.
10.- Aproveche los recursos online. Hay millones de personas aprovechando que hay formas de publicación baratas en la red, desde compartir vídeos en Youtube o Google Video hasta fotos en Flickr y todos los sitios de similares características a ellos, pasando por la divulgación de historias personales, noticias o diarios particulares.En las comunidades pequeñas hay también mucha gente atrapada por estas nuevas formas de autoedición, y un editor de un pequeño periódico debe aprovecahrse de ello. Puede alojar incluso vídeos de miembros de su comunidad que han sido previamente subidos a Youtube o fotos a Flickr. Simplemente hay que asegurarse de que los términos del servicio permiten un uso comercial de los contenidos que van a reproducirse. Usted, el pequeño editor, no puede permitirse el lujo de reinvertar Youtube para su pequeño periódico; por lo tanto, simplemente, aproveche Youtube.
El hecho de que noticias falsas como que Sony iba a retirar del mercado 650.000 unidades de la PS3 hayan llegado a la portada del Digg me lleva más aún al convencimiento de que una vez pase el boom inicial de este tipo de sitios de promoción de informaciones, en muchas de las cuales no hay filtros de veracidad más que los comentarios de los propios lectores, la gente buscará espacios en los que la certeza de la información sea requisito indispensable para que una noticia de las que envían los lectores sea acogida y promocionada a la portada. Otros piensan que no, que será la propia comunidad la que, más entrenada que ahora, impedirá que una falsa noticia se encarame a lo más alto de Digg u otro medio de este tipo o que incluso se publicarán rumores y noticias falsas y será la comunidad las que las irá enmendando. No sé, tengo mis dudas al respecto sobre esta última forma de trabajar. Si tuviera que atreverme a pronosticar hoy qué tipo de sitios de promoción de informaciones se usarán más en el futuro apuesto por webs al estilo de News Trust, una iniciativa de Fabrice Florin, un exitoso técnico de Apple Computer, aún en fase beta, parecida aparentemente a otro sitio de promoción de noticias, en la que colabora Dan Gillmor, pero en la que la promoción de informaciones no se realiza por popularidad, por número de votos, sino que se califican analizando diez parámetros, entre ellos la exactitud y la precisión. (Hablaba de ella Pau hace unas semanas). Noticias veraces por encima de todo. No sólo popularidad. Lo recoge tambien el Mercury News.
Veracidad. La veracidad, uno de los caballos de batalla de la prensa tradicional será por tanto, también, uno de los principales retos del nuevo periodismo. En la época de la atomización informativa, la veracidad debe ser, más que nunca, seña de identidad del periodismo, del periodismo de calidad. Por eso sigo pensando que siempre habrá, también, un espacio para la información de marca, un espacio para los periódicos como marca, -los que sobrevivan-, porque la gente seguirá buscando en estas marcas informativas lo que no halla en muchos de los vastos canales informativos que ofrece internet: rigor.
Otro ejemplo de la dimensión del problema lo ejemplifica la apuesta de Reuters tras el caso de la foto manipulada por un fotógrafo independiente. Uno de los quebraderos de cabeza de los medios que están apostando por publicar fotografías de los lectores (no ya sólo de freelancers, como en el caso de Reuters) en los periódicos es el de la manipulación de los originales. Hay verdaderos genios en el retoque y modificación de fotografías, y consiguen manipular una imagen con tal maestría que ni los editores gráficos de los medios de comunicación son capaces de advertir el fraude. Hay ya decenas de casos así. Para intentar buscar una solución, Reuters -la que distribuyó la imagen de las columnas de humo clonadas- está colaborando con Adobe y Canon para la creación de un sistema que permita determinar si una fotografía ha sido manipulada. Lo contaba hace unos días periodismociudadano.com. Las dos empresas, por separado, ya estaban desarrollando programas informáticos propios que permiten saber si una foto ha sido retocada: Canon Verification Data, y Nikon Image Authentication Software. Es decir, no sólo no se deja en manos de los editores, sino que se va más allá y se buscan medios técnicos para contrastar si una imagen es real o ha sido modificada.
Trust in the age of the citizen journalism, era el título de la conferencia en la que Tom Glocer, director de Reuters, anunciaba ese acuerdo de colaboración. La verdad en la era del periodismo ciudadano: un objetivo al que nunca deberíamos renunciar. Aunque haya detrás una comunidad dispuesta a enmendarnos la plana.
Paul Gillin, consultor y escritor especializado en las nuevas tendencias de los medios de comunicación, ha publicado en el magazineB2B un artículo (puede descargarse también en PDF)sobre la espiral en la que ha entrado el periodismo, y su particular camino hacia el cadalso en el que se encuentra, pero a diferencia de muchos de los otros trabajos que conforman la pila de estudios sobre el colapso de la industria periodística actual, el análisis de Gillin va un poco más allá y trata de esbozar cómo será el periodismo que resurgirá de las cenizas del modelo clásico. Gillin está convencido de que en el futuro, los motores de búsqueda y los referral links serán los principales canalizadores de lectores y, por lo tanto, la composición o el diseño apenas tendrán relevancia, porque el modo de acceder a la información cambia. Los blogs no estarán jerarquizados, las noticias o reportajes serán todo lo largos o cortos que necesiten ser, y aparecerán en diferentes espacios y en diferente forma según cómo hayan sido etiquetados. Las informaciones estarán lógicamente reforzadas con audio y vídeo y los lectores tendrán una importante participación. Saber buscar entre el vasto caudal de fuentes disponibles en internet, clasificar y agregar serán algunas de las destrezas necesarias de los periodistas. Una parte de la información será elaborada por el equipo periodístico que se tenga en nómina y otra parte procederá de freelancers y terceras partes, incluyendo la propia competencia. Los redactores serán más valiosos en la medida en que sepan reunir y organizar la información y ponerla a disposición de aquellos lectores que carecen de tiempo para ordenar la información procedente de internet. El periodismo, además, será mucho más local. Debido al escaso coste de publicar online y a las herramientas que de manera sencilla facilitan la publicación, aparecerán miles de miniperiódicos que abarcarán diferentes áreas o se centrarán en contenidos muy específicos. Hasta aquí, la predicción de Paul Gillin discurre por sendas más o menos conocidas ya. Pero Gillin, sin embargo, va un poco más allá y no duda en asegurar que la inmediatez y la facilidad con que cualquier noticia puede ser corregida llevará a los periódicos a publicar informaciones no completamente contrastadas, incompletas, o incluso rumores y especulaciones y que la comunidad la irá enmendando. Las noticias podrán incluso componerse a la vista de todos los lectores y en tiempo real, y estos ir contribuyendo a modelar la información, corrigiéndola y comentándola. Este concepto de lector involucrado en el desarrollo de la información, sostiene Gillin, sea tal vez demasiado para los editores. Habrá retorcer de manos por temor a juicios por difamación y otros litigios. Gillin asegura que éste será el futuro, pero que en parte ya es el presente, un presente en el que muchos bloggers publican información poco fiable y sin verificar, porque saben que los lectores la matizarán o la corregirán, hasta que sea verdadera. Esto, añade Gillin, implica además la necesidad de repensar las leyes contra la difamación, basadas fundamentalmente en lo permanente, y nada es permanente online.
Paul Gillin publicará la próxima primavera su nuevo libro: The New Influencers: A Marketer’s Guide to Social Media. (En la web pueden leerse borradores de los capítulos)
Dan Gillmor cita en Center For Citizen Media la apuesta que el tabloide vespertino sueco Aftonbladen ha realizado por los blogs como canal de comunicación al ofrecer a los lectores de su edición digital la posibilidad de crearlos dentro del periódico y publicarlos en un portal específico. Son ya más de 6.100 los blogs que se han creado, divididos en una treintena de categorías. Sólo hace falta echarle un vistazo al número de posts de algunos de ellos para comprobar cómo ha ido la prueba. Es un camino que antes o después deben andar los medios locales si quieren atraer a los ciudadanos y ser útiles en su vidas diarias: darles las herramientas para que creen sus propios contenidos y formen parte del proceso comunicativo como parte activa. Un portal de blogs en estos medios locales dividido en secciones, no excluyentes entre ellas, por ejemplo por barrios, por áreas temáticas, por edad, por aficiones, etc, de manera que ya se preconfigura un campo concreto que agrupa a determinados blogs sin necesidad de recurrir a motores de búsqueda, sería un fantástico espacio de encuentro informativo. Pulsando sobre la categoría que se refiera a un barrio o un distrito concreto, el lector puede encontrar los blogs que hablan sobre los problemas de esos barrios, sobre una reivindicación o una denuncia, mientras que otros interesados en asuntos más generales como por ejemplo la sanidad, pueden acceder a todos los blogs que hablen de sanidad, de manera transversal, sea cual sea el distrito al que se refieran. La técnica ya permite diseñar sistemas de búsquedas muy elaborados pero a la vez sencillos de usar por los ciudadanos, que muestren resultadosn de búsquedas cruzadas. Nada que no se esté haciendo ya en algunas webs desde hace tiempo, por otro lado. Pero, en esto también, como en muchas otras cosas, las empresas periodísticas van algo por detrás, fieles a aquello de que cuando algo sea necesario, lo sabremos; mientras tanto, no lo necesitamos.
La 2006 World Digital Publishing Conference, que se desarrolló la semana pasada en Londres, ha dejado intervenciones interesantes. Pau Llop ha citado ya la de la directora ejecutiva de Guardian Media Group, Carolyn McCall. Hay algunas otras que también dan en la diana y reflejan perfectamente lo que está sucediendo o lo que realmente se necesita.
Es el caso de Angus Frame, editor de theglobeandmail.com, de Canadá, que recuerda que la integración es algo más que mover las mesas de trabajo, es un cambio radical de actitud, de disposición. Comenta que las empresas periodísticas han empezado a ofrecer nuevos servicios y productos acordes con la era digital, pero que muchas veces ese cambio no va acompañado de una nueva concepción, por un cambio de mentalidad, cuando lo primero que habría que desarrollar es una cultura innovadora.
Takashi Ishioka, director del equipo de desarrollo de actividades digitales del Asahi Shimbun, comentó que los empresarios de la comunicación o los periodistas, en muchos casos, siguen pensando que el periódico debería leerse simplemente porque es una necesidad diaria, y que esa concepción debe repensarse y elaborar un periódico adaptado a los cambios que se producen en los hábitos cotidianos. Por ejemplo, ofrecer la información a través de muchos canales, como el teléfono móvil.
En el caso de Europa, el acceso a contenidos informativos de internet a través de móviles es aún muy reducido. Según Reza Chady, director general de Servicios Internacionales de Telephia, sólo un 20% de los usuarios europeos usa el móvil para acceder a internet, lo cual significa también, por otro lado, que el potencial de crecimiento que puede haber en los próximos años es enorme.
En una línea parecida se manifestó Martha Stone, del SFN (Shaping de future of the newspaper). Destacó que la forma de acceder a la información ha cambiado y que los medios de comunicación ya no son capaces de dominar las audiencias como había sucedido hasta ahora, sino que son las audiencias las que están cambiando los hábitos y la forma de ofrecer la información de los medios, y puso como ejemplos los casos del New York Times y el Goteborg-Posten de Suecia. El New York Times realizó un estudio sobre el comportamiento de los usuarios una vez accedían a la web, e identificó seis tipos de lectores, y rediseñó la web atendiendo a estos comportamientos. En el caso del Goteborg-Posten, el resultado de la investigación lo llevó a crear tres websites diferentes, una para cada grupo de jóvenes que había detectado.
¿Están las nuevas generaciones preparadas para pagar por la información online? Es la pregunta que se hizo Una O’Hare, responsable de Ireland.com. Cree que sí (a una parte importante de su web sólo se puede acceder previo pago de una suscripción), pero que una parte de los contenidos debe ser de libre acceso, para incrementar el tráfico y el atractivo para los anunciantes. Es decir, un modelo mixto como el que ofrecen algunos periódicos actuales. Ireland.com tiene 250.000 suscriptores, y el tráfico se ha incrementado en un 250% desde que se lanzó el modelo de suscripción para acceder a los principales contenidos. Sin embargo, del modelo de suscripción puro que estableció en 2002 ha ido pasando a este último modelo mixto, cada vez más abierto a los no suscriptores, pero con unos contenidos especiales a los que sólo pueden acceder los suscriptores.
Alexander Burmaster, analista de internet de Nielsen/Netratings, comentó que, al contrario de lo que se cree, la gente de 50 años usa más internet que los menores de 18, y que es algo que debe tenerse en cuenta a la hora de desarrollar nuevos productos. Ofreció datos relevantes como que las webs de los medios de comunicación son, globalmente, las segundas cuyo número de visitas más está creciendo, sólo por detrás de los buscadores.
Destacaba hace unos días Sergio en un interesante artículo el derrotismo que aflora en una buena parte de los estudiantes de periodismo y recordaba que nunca han existido tantas oportunidades como hoy para los emprendedores. Y así es. Además del blog, una forma sencilla de empezar a adquirir conocimientos prácticos no sólo de periodismo, sino de gestión periodística, que nunca van a venir mal profesionalmente, es montar un pequeño diario digital. No es necesario crear un periódico ambicioso, que necesite grandes recursos, sino algo modesto, centrado en algún sector que interese al estudiante de periodismo, o a los estudiantes que puedan unirse para gestionarlo. Es la mejor forma de ir experimentando, no sólo con el periodismo 2.0, sino también con los contenidos e ir rompiendo la mano con reportajes, noticias y artículos de opinión que van a someterse al juicio de una audiencia que ya no es pasiva, algo muy diferente a lo que sucedía hace apenas diez o quince años, cuando el único feedback que lográbamos los entonces estudiantes de periodismo a nuestros artículos eran las valoraciones del profesor o las de nuestros propios compañeros. Los rss y los servicios que ofrecen de manera gratuita algunas empresas online, el tiempo, encuestas, etc., pueden completar la apariencia del periódico, en el que, no obstante, los contenidos propios y la particular forma de cada estudiante de entender qué es la participación ciudadana y cómo crear una conversación deben ser los pilares básicos. Para montar un pequeño diario digital ya no son necesarios apenas conocimientos técnicos. Aquí hay un interesante artículo sobre cómo modificar de forma sencilla Wordpress para convertirlo en un CMS que permita editar un periódico online. Y hay otras aplicaciones como Joomla, Mambo o Moodle, que permiten también gestionar un diario de manera dinámica. Casi todas ofrecen foros, flujos RSS, etc., y para Wordpress ya sabéis que hay centenares de plugins para personalizar el periódico como queráis, además de las inmensas posibilidades que han abierto los widgets para no tener que retocar plantillas. Si alguien conoce más gestores CMS para periódicos, que los aporte, por favor. Además, a poco que sea de cierto interés el periódico, seguro que con Adsense o publicidad de afiliados (Tradedoubler, Netfilia, Zanox, etc.) se cubren al año los 50 o 60 euros que puede costar el dominio y el hosting dinámico para una pequeña publicación. Si hay que aumentar el hosting en unos meses, buena señal será. Para los estudiantes creativos y con ganas, internet abre un mundo de posibilidades.
Blog dedicado al impacto de las nuevas tecnologías y las nuevas generaciones sobre el periodismo y la comunicación, de manera preferente, y la transmisión de conocimientos en general, así como a los retos que debe afrontar el periodismo para ofrecer una respuesta adecuada a la sociedad en esta era digital y otros aspectos de actualidad. Blog optimizado para Firefox. En Internet Explorer a veces no se ve alguna foto. También optimizado para PDA. Puedes contactar con el autor aquí. Un blog de Lluís Cucarella.
El hecho de que noticias falsas como que 
