Era digital

Algunos retos de la prensa local en internet

Le he dado un poco de forma al esquema que ayer usé en la intervención en las terceras jornadas de periodismo digital organizadas por el Observatorio de Investigación en Medios Digitales (OIMED), ante estudiantes de la Universidad Cardenal Herrera-CEU, en Alfara del Patriarca. (Gracias, Elvira, por la invitación)

Es una pequeña aproximación, sin ninguna pretensión de exhaustividad, a algunos de los retos que tienen planteados los periódicos locales online. Hay muchos más retos. Estos son sólo algunos. Igual a alguien le puede resultar útil.

ALGUNOS RETOS DE LA PRENSA LOCAL EN INTERNET

Uno de los principales retos que tiene planteado el periodismo local online es el de mantener su capacidad de penetración hasta el último rincón de cualquier barriada, con redactores profesionales o semiprofesionales (la figura tradicional del corresponsal, aunque curtido en los nuevos hábitos multimedia), pero a la vez saber atraerse a todos los ciudadanos que tienen algo que contar u opinar sobre su entorno más inmediato y ser el punto de encuentro de todos ellos.

Si no somos capaces de afrontar ese reto nosotros, otros periódicos de ámbito general nos ganarán la batalla. Hasta ahora, nuestra ventaja era que contábamos, contamos, con una red de redactores hasta en el último rincón de cualquier municipio. Frente a los medios no locales, que no poseen esta red, eso nos da una agilidad y una penetración enorme, y sobre todo celeridad, inmediatez, que es uno de los valores de la información en internet. Ahora bien, con el advenimiento de las webs 2.0 y el contenido generado por el usuario, esta ventaja deja de serlo tanto. Internet permite ahora a los periódicos supralocales suplir esa falta de redes de redactores, basándose fundamentalmente en los contenidos generados por los usuarios o el llamado periodismo ciudadano. Poniendo las herramientas adecuadas al servicio de estos usuarios locales y aplicando un poco de sentido común, estos medios nacionales o generales pueden llegar a penetrar mucho más en lo local de lo que lo habían hecho hasta ahora en la prensa escrita, porque internet les ofrece esa posibilidad sin el esfuerzo que suponía en la prensa impresa.

Hay quienes siguen insistiendo en que los contenidos generados por el usuario son de baja calidad y aburridos y que nunca llegarán a ser competencia para un periódico local basado en la producción profesional. Basándonos en esta teoría, aunque los medios supralocales o nacionales construyeran sus sistemas de obtención de información microlocal nutriéndose de contenidos generados por el usuario, el resultado no podría constituir una competencia para los medios locales online “nativos”. Pero tanto una afirmación como su consecuencia son muy discutibles. Aunque mucha de la información generada por el usuario pueda resultar aburrida para quien la lee desde fuera o para residentes temporales en ese municipio, no lo es en muchos casos para los que viven allí, para ese entorno inmediato. El que lo haya escrito alguien que conocen de toda la vida, estén o no de acuerdo con lo que diga, es casi siempre de interés, y los posibles fallos comunicativos que genere la falta de habilidad o destreza profesional quedan disminuidos por el interés que despiertan en su vecindario. ¿Cuánta gente no estaría interesada en saber lo que cuenta, lo que piensa la vecina o el vecino del quinto, con la que se cruza a diario en la escalera? De ahí que realmente los medios supralocales puedan penetrar en mercados locales gracias a las ventajas que ofrece internet y que no ofrecía la prensa tradicional, porque costaba mucho tiempo y mucho dinero.

El reto es, por tanto, por un lado, potenciar esas redes de redactores locales propios, que nos diferencian de los periódicos no locales, pero a su vez saber captar también el contenido generado por el usuario y, a partir de ahí, vincular a los usuarios entre ellos.

Y éste es el segundo reto, al menos tan importante como el primero. Debemos ser capaces de construir esas comunidades de usuarios, de conectarlos entre ellos y saber conectar también las comunidades locales con otras comunidades mayores. Eso implica un cambio de mentalidad que afortunadamente ya hace tiempo que está llegando a la prensa online, aunque en cuentagotas. Tenemos que evitar caer en la tentación de exigir exclusividad a los lectores, porque yo quiero que mis lectores estén también en otros medios, en otras comunidades, que se informen de todo, y que puedan aportar mejoras y cambios, y que mi periódico sea su casa, su punto de encuentro. Yo no quiero secuestrar a mis lectores ni meterlos en una comunidad estanca, sino que me gustaría poder conectar esa comunidad con comunidades superiores y eso implica apertura, transparencia, honestidad, capacidad de autocrítica, muchos valores que se esgrimen a veces pero que no siempre se han observado en el periodismo.

Esto comentado hasta ahora podría hacernos pensar que tienen razón quienes argumentan que más que periódicos locales, lo que va a triunfar es la unión de noticias locales, sin necesidad de estructurarse en un periódico.

¿Por qué tiene cabida un periódico local frente a una mera agregación de noticias como plantean algunos? Porque es necesario que alguien contextualice la información: alguien debe seguir explicando a los lectores de qué manera toda la información que se genera, tanto la producida por redactores en nómina como por usuarios, influye en su día a día, cómo afecta a sus vidas en su ámbito más cercano; alguien tiene que ordenar esa información local en un mundo informativo muy fragmentado, en el que la información local es también un fragmento dentro de fragmentos más grandes.

Por lo tanto, yo creo que el papel de los periódicos locales en internet sigue siendo primordial, más allá de que puedan triunfar también uniones de noticias o agregadores, que también tienen su espacio. Ahí está el ejemplo de Topix, que es de los cinco medios online más visitados de EE UU. Este caso merecería un estudio detallado, porque siendo un mero agregador de noticias locales, ha conseguido desarrollar miles y miles de comunidades y microcomunidades locales, simplemente poniendo las herramientas, sin apenas crear ningún tipo de contenido propio, aunque ahora han dado un paso más allá, y están reclutando internautas que les envían crónicas locales como periodistas ciudadanos. Lo cito como ejemplo del peligro que tenemos de no saber ocupar ese espacio, el de ser atractivos para los usuarios que quieren aportar contenidos y cómo conectarlos, y dejar que otros medios no locales lo hagan porque nosotros no hemos sabido hacerlo.

Otro ejemplo de medios nacionales que han entendido que pueden penetrar mucho en lo local, gracias a la idiosincrasia de internet, es el del Huffington Post, otro medio de referencia en el mundo informativo  online, que ha empezado a dirigir en parte su punto de mira hacia lo local.

Esto son de manera muy esquemática, tres de los principales retos específicos a los que nos enfrentamos y que marcarán un poco el éxito de los periódicos locales en internet: mantener el nivel de penetración en los municipios, tanto con contenidos propios como saber atraerse los generados por los usuarios; vincular esos usuarios en una comunidad y a su vez conectarlas con otras, y saber explicarles cómo toda esa información afecta a sus vidas.

Luego están los retos que no son particulares de la prensa local, pero que también debemos afrontar con medios de comunicación online, y que no es necesario que recuerde, y que pasan por haberse sabido adaptar a los nuevos hábitos sociales y a las nuevas demandas de la sociedad de la era digital.

PUNTOS QUE JUEGAN A NUESTRO FAVOR

Luego hay unos puntos que no dependen de nosotros, pero que juegan a nuestro favor, a favor de la prensa local, y que pueden ayudarnos en nuestro desarrollo, si previamente hemos sabido afrontar exitosamente los retos antes esbozados.

● La banda ancha. A medida que crece la banda ancha, crece el número de internautas y la lectura de periódicos en internet. Hasta ahora, las mayores velocidades de banda ancha se dan en las grandes ciudades, pero en poblaciones de tamaño medio y pequeño, el desarrollo de las velocidades elevadas es aún corto, por lo que todo hace suponer que a medida que crezca, se irá incorporando al flujo informativo de los periódicos locales esa masa de lectores locales que buscan información sobre lo que acontece en su entorno más inmediato, pero que aún carecen de conexiones dignas para poder hacerlo con solvencia.

Lo dicho para la banda ancha sirve igualmente para las redes 3G o las nuevas que estén por llegar. A medida que se vayan desarrollando más en las áreas locales, el número de potenciales lectores locales aumenta considerablemente. Saber ofrecer contenidos locales, tanto información como servicios, para teléfonos móviles, será también uno de los retos que deberemos afrontar los periódicos locales, u otros con más recursos o tecnología ocuparán también nuestro lugar.

● El incremento de la publicidad local. La publicidad local es una de las que más perspectivas de crecimiento tiene en internet, porque es de las que mayor retorno de la inversión ofrece. A medida que anunciantes locales vayan incorporándose a sistemas de anuncios contextuales como Adwords, los beneficios para los periódicos pueden incrementarse, lo que redunda en definitiva en más posibilidades económicas para hacer un mejor periódico local. Ésta previsión de que la publicidad local va a incrementarse es uno de los motivos que ha llevado y llevará a los periódicos no locales a intentar penetrar en áreas locales mediante el sistema de generación de contenidos por el usuario, que desde un punto de vista económico es lo que menos coste les supone.

● La confianza en los conocidos juega a nuestro favor. Está demostrado que, en general, una persona hace más caso a la recomendación de un amigo sobre, por ejemplo, un restaurante, que a la de un crítico. Dado que las redes sociales que podamos construir a microescala local van a tener un fuerte componente de amistad, de presencia física cercana, porque se trata de personas de un mismo municipio, barrio o distrito, si conseguimos que los lectores estén satisfechos con el producto que ofrecemos, puede arrastrar hacia nosotros a mucha más gente de su entorno de confianza.

El futuro de la prensa local en internet, como generadora de información y servicios es, por lo tanto, desde mi punto de vista, esperanzador, pero no será un camino llano: hay que trabajarse ese futuro. Los nombres de las cabeceras abren puertas, pero a poco que te descuides, se cierran de manera mucho más virulenta de lo que se abrieron.  Los lectores siguen siendo nuestro único patrimonio y a ellos nos debemos en primer lugar, afortunadamente. Aunque muchos lo hayan olvidado.

Diciembre 18th, 2008 Autor: Lluís Cucarella a las 09:20pm | Un comentario

Entrevista en 233grados.com

233grados.com publica hoy una entrevista en la que cuento un poco cómo trabajamos en levante-emv.com y cuáles son nuestros objetivos.

Noviembre 22nd, 2008 Autor: Lluís Cucarella a las 01:16pm | Sin comentarios

Un año y pico después

Han sido muchas las veces que me he dicho: esta semana recupero el blog, pero desde hace un año y pico, como delata la última entrada, no ha sido así. La razón, ésta.

En el verano del año pasado (2007), me llamaron para que me encargara de la dirección de LEVANTE-EMV.COM (llevaba desde principios de los 90 como responsable de una de las ediciones del periódico impreso) y ha sido un año durísimo de trabajo, que apenas me ha dejado tiempo para nada más, pero ha sido muy reconfortante profesional y personalmente. No hemos hecho más que empezar, y el trabajo seguirá siendo el mismo, pero trataré en la medida de lo posible de retomar el blog, que tantos amigos me ha dado.

Noviembre 10th, 2008 Autor: Lluís Cucarella a las 05:10am | 4 Comentarios

Hábitos de consumo de los jóvenes lectores

La firma de estudios y asesoría D-code, con sede en Canadá, acaba de hacer públicos los primeros resultados de la segunda fase de un estudio sobre lectura entre los jóvenes, que está realizando por encargo de la WAN, en el que se desvelan algunas claves sobre cómo acceden a la información y a qué medios dan más preferencia. El estudio ha tenido en cuenta las opiniones de jóvenes de entre 15 y 24 años de edad en Colombia, Japón, Filipinas, Líbano, Serbia, España, Suecia, Estados Unidos y Reino Unido.

Algunas de las conclusiones preliminares, entre las que destaca que siguen confiando en los medios tradicionales, son:

Informe (en inglés, PDF); resumen (en castellano).

Junio 3rd, 2007 Autor: Lluís Cucarella a las 11:50am | Un comentario

Manifiesto del 3 de mayo

La Asociación Mundial de Periódicos  (WAN) acaba de hacer público el manifiesto del 3 de mayo de 2007, Día Mundial de la Libertad de Prensa. El manifiesto pone de relieve la creciente preocupación por la adopción de medidas que pueden coartar la libertad de prensa en aras de una supuesta mayor seguridad ciudadana, sobre todo a raíz de los ataques terroristas. La WAN considera que pese a que el objetivo de estas medidas es loable, en muchos casos se están usando para menguar o cercenar la libertad de prensa. "Las leyes antiterroristas y de secretos de estado, la penalización de la libertad de expresión con el pretexto de que justifica al terrorismo, los procesos judiciales contra periodistas por divulgar información clasificada, la vigilancia de las comunicaciones sin autorización judicial, las restricciones en el acceso a los datos gubernamentales y la severidad creciente respecto a las clasificaciones por razones de seguridad, son todas medidas que pueden erosionar seriamente la capacidad de los periodistas de investigar y de poner al tanto al público con exactitud y con espíritu crítico, y por consiguiente socavar la aptitud de la prensa para informar", indica el manifiesto.

Mayo 1st, 2007 Autor: Lluís Cucarella a las 03:15pm | Sin comentarios

¿Es aceptable la publicidad del HSBC? ¿Es el inicio de un nuevo modelo?

El banco británico HSBC ha generado cierto debate en Londres por la nueva campaña de publicidad que ha iniciado, aprovechando la tecnología bluetooth y los dispositivos móviles. Todos aquellos que pasan por delante de una sucursal del HSBC en Londres reciben en su teléfono móvil (si tienen habilitada la recepción de mensajes por bluetooth) un mensaje publicitario del banco preguntándoles si desean recibir un mensaje informativo del banco. Hasta ahora, la tecnología bluetooth se usaba para envío de mensajes o fotografías entre usuarios de móviles u otros dispositivos, pero no como arma publicitaria.
Look, no tax!, o Open a Cash Mini-ISA now, son algunos de los mensajes que han recibido las personas que han pasado por delante de sucursales del HSBC como las de Regent Street o Canary Wharf y han aceptado el mensaje informativo del banco. ¿Es legítimo el uso del Bluetooth como medio publicitario, aunque sea preguntando primero si se desea recibir el mensaje del banco? ¿Es un modelo que puede tener éxito en el futuro?

Vía: This is London

Abril 2nd, 2007 Autor: Lluís Cucarella a las 06:00am | 5 Comentarios

Nuevas utilidades para los teléfonos móviles

El móvil del futuro no servirá sólo para acceder a contenidos a través de internet o comunicarse con personas. El promotor inmobiliario japonés Anabuki va a instalar en treinta inmuebles, que albergan unas 5.000 viviendas, cerraduras electrónicas que se abren o se cierran a través del teléfono móvil. Para cerrar, los residentes no tienen más que acercar el móvil, aunque lógicamente también se puede hacer desde la distancia. Se pueden crear réplicas de llaves para otros teléfonos, e incluso crear llaves válidas sólo para un determinado periodo de tiempo, como un día o una noche, para que entre un amigo, un conserje o el/la amante.
 
Es decir, que cada día está más cerca aquello que contaba Sergio M. Mahugo, en uno de los excelentes posts a los que nos tiene acostumbrados, en el que recogía una frase de Rheingold surgida en una conversación con el director estratégico de Orange, que venía a decir que no pensáramos en el teléfono móvil como un aparato que sirve para hablar, sino como el futuro ‘mando a distancia de nuestra vida’.

Vía: Nouvo

Marzo 9th, 2007 Autor: Lluís Cucarella a las 01:00am | Un comentario

Clasificados online que permiten comunicarse con los anunciantes

Los periódicos Detroit Free Press y el Detroit News van a incorporar un nuevo sistema de clasificados que permite a los lectores que lo deseen contactar directamente con los anunciantes, a través de un banner que lleva a un centro de información en donde se le ofrece más información del producto, ventas, etc, a través de operadores, a modo de Call Center. Ambos periódicos comparten la misma sección de clasificados, llamada Marketplacedetroit. Software Innovations Inc, es la empresa que ha desarrollado la plataforma para DNP, el grupo al que pertenecen ambos periódicos. "Es una innovadora manera de conectar compradores y vendedores y se alinea bien con nuestra estrategia de ser de los primeros en adoptar la nueva tecnología y usar nuevas formas de involucrar a las audiencias y ofrecer resultados a los anunciantes", según indica Dave Hunke, presidente y CEO de DNP. Este grupo comple así uno de los nuevos requisitos de la empresa periodística digital. Esto es, ya no es suficiente con anunciar, sino que el periódico está obligado a establecer mecanismos para que esos anuncios sean lo más efectivos posibles para el anunciante.
Vía: Editor and Publisher

Marzo 8th, 2007 Autor: Lluís Cucarella a las 02:18am | Sin comentarios

El exceso de publicidad, principal queja de los internautas

La Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC) ha hecho públicos los resultados del estudio que llevó a cabo a finales del año pasado entre los internautas que voluntariamente contestaron a su encuesta. Una de las conclusiones principales es que el móvil cada día gana más terreno como medio a través del cual conectarse a internet y acceder a contenidos. En concreto, según la encuesta, un 20,5% de los internautas lo usan ya para conectarse, frente al 16,8% de la encuesta del año anterior, aunque el mayor crecimiento comparativo lo registran las consolas, que de ser usadas para conectarse a internet por un 4,6, pasan al 8,3. También, y pese a que se está augurando su muerte en poco tiempo por la llegada de aparatos como el iphone, las PDA crecen como medio de conexión a internet, pasando del 6,6 al 9,3%, y el portátil también gana terreno en este aspecto, pasando del 42,6 al 51,5. Con todo, el 94,7% se conecta también a través del ordenador de sobremesa.

Otra conclusión que arroja la encuesta es que el exceso de publicidad ha pasado a ser la primera queja de los internautas, arrebatando el puesto a las infecciones por virus. La queja se centra fundamentalmente en la publicidad no deseada (spam). Sobre la información comercial que no es spam, sin embargo, los internautas aseguran que es positiva o muy positiva, un 42,4%, frente al 13,3 % que la considera negativa o muy negativa.

Otras conclusiones de la encuesta son:

Marzo 8th, 2007 Autor: Lluís Cucarella a las 01:48am | Un comentario

Cómo mejorar periódicos online según Todd Zeigler

Todd Zeigler, vicepresidente de The Bivings Group, ha publicado un artículo en Ideas Magazine, que edita la International Newspaper Marketing Association, en el que resume algunas de las tendencias equivocadas del periodismo actual y cita ideas para potenciar los periódicos online. Básicamente no aporta muchas novedades con respecto a las investigaciones que ya ha venido publicando Bivings Group en los últimos meses, basadas en el estudio que realizó sobre tendencias de la prensa norteamericana, que se dio a conoce en agosto pasado, pero siempre viene bien tenerlas presentes. El artículo completo puede descargarse aquí. [PDF]

Todd Zeigler recuerda que 2006 se cerró con un acusado descenso de las ventas de periódicos escritos, aunque este descenso no se vio compensando por una migración absoluta de los lectores de prensa en papel hacia los periódicos online, sino que muchos se han decantado por obtener la información a través de blogs, agregadores de noticias o sitios de promoción de noticias como Digg, porque el contenido es más concreto y está mejor organizado, los posts y las historias incluyen enlaces a otras fuentes, y se fomenta la interacción y la discusión. Entre las rémoras que impiden a los periódicos online despegar o captar más la atención del lector de información está el mantenimiento de la vieja mentalidad periodística en los nuevos medios, como por ejemplo no ofrecer feeds con todo el texto del artículo, sino la entradilla o las primeras líneas del texto, obligando al lector a hacer click desde el lector RSS. Ya se está avanzando bastante en la publicidad a través de feeds como para que los periódicos online puedan ofrecer los feeds de texto completo.

Otro lastre que impide despegar a los medios online es el escaso desarrollo de métodos de participación del lector, la ausencia del componente social. En muchos casos, lo único que permite el periódico a los lectores es hacer click para poder ver una lista de las noticias más vistas o más reenviadas por correo de ese día o de la semana. Muy pocos periódicos incluyen botones para enviar noticias a sitios como Digg (o Menéame, Fresqui, y otros, en español), o para guardarlos como marcador en del.icio.us. La integración de blogs en periódicos sí se está generalizando, pero su calidad y frecuencia de actualización, es decir, la importancia que le conceden, varía mucho de un periódico a otro. Algunos blogs, además, carecen de blogroll que remita a otras fuentes de información de contenidos parecidos. Sí se han puesto en marcha, por ejemplo, ideas positivas como la del Boston Globe, que incluye una lista de los blogs más interesantes de la ciudad, cubriendo una larga lista de materias.

La segunda parte del reportaje ofrece unas recomendaciones básicas para mejorar los periódicos online, como realizar un diseño del periódico online que facilite la lectura y la navegación, y que la estructura del periódico online no hunda sus raíces en la concepción tradicional del periódico en papel, algo que sigue sucediendo, en parte porque en bastantes periódicos la edición online es aún una réplica de la escrita.

Recomienda también Zeigler que no se obligue a los lectores a registrarse, que se escriban artículos específicamente pensados para la edición online, con enlaces a fuentes originales e información complementaria, que no se olviden de que en la blogosfera se producen debates y conversaciones en torno a noticias publicadas en el periódico online, y que se debe enlazar o informar sobre ellas, como hacen Techmeme o Tailrank; localizar y contextualizar la información que llega de las agencias, y no limitarse a fusilarla, de manera que el mismo teletipo aparece sin modificaciones en casi todos los periódicos, y buscar nichos informativos generalmente poco cubiertos por los medios.

Finalmente, Zeigler insta también a fortalecer las relaciones con las comunidades de blogs del área de cobertura, creando por ejemplo un feed tipo Los mejor de los Blogs, fortalecer el papel del periodismo ciudadano, permitir que los lectores puedan realizar comentarios a las noticias publicadas y ser creativos con respecto a los nuevos modelos de publicidad online.

Febrero 21st, 2007 Autor: Lluís Cucarella a las 07:04pm | Sin comentarios